Area Sacra di Largo Argentina: Wo Julius Cäsar Getötet Wurde

Die meisten Besucher, die zwischen dem Pantheon und Campo de' Fiori laufen, überqueren einen breiten, verkehrsüberfüllten Platz namens Largo Argentina ohne einen zweiten Blick auf die eingezäunten, versunkenen Ruinen in seiner Mitte. Das ist ein Fehler. Diese verwitterten Säulenstümpfe und Tempelplattformen, die mehrere Meter unter dem modernen Straßenniveau liegen, sind die Area Sacra di Largo Argentina, eine Gruppe von vier Tempeln aus republikanischer Zeit, die dem Kolosseum um etwa drei Jahrhunderte vorausgeht, und, noch berühmter, der exakte Boden, auf dem Julius Cäsar an den Iden des März 44 v. Chr. ermordet wurde.

Jahrzehntelang konnte die Stätte nur von oben durch Gitter bewundert werden, während Roms berühmte Straßenkatzen sich auf 2.200 Jahre altem Marmor sonnten. Das änderte sich 2023, als das Areal endlich für Fußgänger geöffnet wurde, mit einem erhöhten Steg, der sich durch die Tempelplattformen schlängelt. Es ist jetzt einer der am meisten unterschätzten Stopps im Zentrum Roms: echt antik, historisch aufgeladen, und fast nie überfüllt.

Was Sie tatsächlich betrachten

Die Area Sacra („heiliger Bereich") ist ein rechteckiger Komplex aus vier Tempeln, konventionell als Tempel A, B, C, und D bezeichnet, da ihre ursprünglichen Widmungen im Laufe der Zeit verloren gingen und nur teilweise durch Archäologie wiederhergestellt wurden. Sie wurden zu verschiedenen Zeitpunkten zwischen dem 3. und 2. Jahrhundert v. Chr. erbaut, was dies zu einer der ältesten überlebenden Sammlungen religiöser Architektur irgendwo in Rom macht. Die Stätte liegt etwa sechs Meter unter dem modernen Pflaster, was zeigt, wie sehr das Bodenniveau der Stadt über zwei Jahrtausende des Wiederaufbaus, der Überschwemmungen, und der Schuttansammlung gestiegen ist.

• Tempel A, der nördlichste, ursprünglich möglicherweise Juturna gewidmet, später teilweise in eine mittelalterliche Kirche umgewandelt (San Nicola de' Calcarariis), deren Apsis noch immer sichtbar in die antike Struktur eingeschnitten ist
• Tempel B, ein Rundtempel, der einzige kreisförmige der Gruppe, von dem man annimmt, dass er der Fortuna huiusce diei („Glück dieses Tages") gewidmet war, erbaut zum Gedenken an einen militärischen Sieg
• Tempel C, der älteste der vier, aus dem frühen 3. Jahrhundert v. Chr. stammend, mit dem archaischsten Mauerwerk der Stätte
• Tempel D, der größte, teilweise noch unter der modernen Straße begraben, laut Inschriften den Lares Permarini gewidmet

Hinter den Tempeln bildete einst eine gekrümmte Ziegelstruktur die Rückwand des Portikus des Pompeius-Theaters, der überdachten Säulenhalle, die an Roms erstes dauerhaftes Steintheater angebaut war, fertiggestellt im Jahr 55 v. Chr.

Die Iden des März, an genau dieser Stelle

Das Detail, das dies von „irgendwelchen alten Ruinen" zu einem der folgenreichsten Orte der westlichen Geschichte macht, ist, was hier 44 v. Chr. stand: die Curia des Pompeius, eine große Versammlungshalle, die als Teil von Pompeius' Theaterkomplex erbaut wurde. Der Senat hatte sie als vorübergehenden Versammlungsort genutzt, während ihre übliche Curia Hostilia wiederaufgebaut wurde. Am 15. März 44 v. Chr. betrat Julius Cäsar diese Halle für eine Senatssitzung und wurde dreiundzwanzig Mal von einer Gruppe von Senatoren erstochen, darunter Brutus und Cassius, die glaubten, die Republik vor einem König in allem außer dem Namen zu retten.

„Auch du, Brutus?", die Zeile, die Shakespeare Cäsar in seinem sterbenden Moment gab, Jahrhunderte später verfasst, aber für immer mit diesem Ort verbunden.

Archäologen haben den ungefähren Standort der Curia innerhalb des ausgegrabenen Bereichs identifiziert, und eine Markierung (relativ kürzlich hinzugefügt) zeigt nun ungefähr an, wo die Ermordung stattfand, eine erstaunliche Sache, vor der man steht auf dem, was sonst nur eine laute römische Verkehrsinsel ist. Da der Senat das Gebäude nach dem Mord als verflucht ansah, wurde die Curia des Pompeius später versiegelt und effektiv aus dem zivilen Gebrauch gelöscht, was Teil des Grundes ist, warum so wenig davon überlebt hat im Vergleich zu anderen römischen Strukturen von ähnlicher Bedeutung.

Warum es „Argentina" heißt, nicht Argentinien das Land

Der Name hat nichts mit Südamerika zu tun. Er stammt von Argentina, einem alten Titel für den Palazzo del Banco di Santo Spirito aus der mittelalterlichen Ära und, genauer gesagt, vom Titel „Argentoratum", dem lateinischen Namen der Stadt Straßburg. Ein päpstlicher Beamter des 16. Jahrhunderts, Johannes Burckardt, der unter mehreren Päpsten als Zeremonienmeister diente, stammte aus Straßburg und wurde nach dem lateinischen Namen der Stadt „Argentinus" genannt. Er baute ein Haus in der Nähe, das Gebiet übernahm den Spitznamen, und er blieb seitdem am Platz haften, ein Beispiel dafür, wie oft Roms Ortsnamen auf eine einzige obskure Person zurückgehen statt auf etwas Großartiges oder Symbolisches.

Wie die Ruinen wiederentdeckt wurden

Die Tempel lagen jahrhundertelang unter späteren Bauten begraben. Sie wurden zwischen 1926 und 1929 während der städtebaulichen Neugestaltung des Stadtzentrums in der Mussolini-Ära freigelegt, Teil eines breiteren (und oft zerstörerischen) Programms, „mittelalterliches Durcheinander" zu beseitigen, um das antike Rom freizulegen, dieselbe Ära, die die weiteren Sichtachsen des Forum Romanum öffnete und die Via dei Fori Imperiali durch die Kaiserforen schnitt. In diesem Fall war die Ausgrabung ein echter archäologischer Gewinn: sie enthüllte eine der am besten erhaltenen Gruppen republikanischer Tempel überhaupt, geschützt (etwas zufällig) dadurch, dass sie begraben statt kontinuierlich überbaut worden waren.

Für den größten Teil des 20. und frühen 21. Jahrhunderts war die Stätte nur vom umliegenden Gehweg aus durch einen niedrigen Zaun sichtbar, eine frustrierende Anordnung für eine so bedeutende Stätte, und eine, die den Platz in ein informelles, geliebtes Katzenrefugium verwandelte, das von Freiwilligen des Torre Argentina Cat Sanctuary betrieben wird, das noch heute von einer Ecke der Stätte aus operiert.

Den Steg heute besuchen

Ein von der Kommune finanziertes Restaurierungsprojekt, das Mitte 2023 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, fügte einen erhöhten Stahlsteg hinzu, der sich aus nächster Nähe durch die Tempelplattformen schlängelt, mit mehrsprachigen Informationstafeln, die jede Struktur erklären. Es ist ein kostenpflichtiger Besuch mit Ticket, der normalerweise eine Online- oder Vor-Ort-Reservierung über Roms städtisches Kulturportal erfordert, und die Besuchsdauer ist kurz, die meisten Leute sind in 20 bis 30 Minuten durch.

• Buchen Sie in der Hochsaison (Frühling und früher Herbst) im Voraus einen Termin, da die Kapazität für Zeitfenster-Eintritt begrenzt ist
• Tragen Sie flache, griffige Schuhe, der Steg hat ein Metallgitter und kann nach Regen rutschig sein
• Bringen Sie ein Telefon für Fotos mit, das Nachmittagslicht schneidet dramatisch über die Tempelsäulen
• Suchen Sie nach der Cäsar-Ermordungsmarkierung in der Nähe von Tempel B/dem ehemaligen Grundriss der Curia
• Planen Sie Zeit für den Informationspunkt des Katzenrefugiums an der Ecke der Stätte ein

Auch ohne hineinzugehen, belohnt die Stätte fünf Minuten, an der Balustrade oben angelehnt: es ist einer der wenigen Orte in Rom, an denen man mehrere Jahrhunderte republikanischer Tempelarchitektur auf einen Blick übereinandergestapelt sehen kann, eingerahmt von modernen Straßenbahnlinien und Espressobars.

Das Katzenrefugium, das Sie nicht erwartet hatten

Seit den 1920er Jahren dienen Largo Argentinas versunkene Ruinen inoffiziell auch als Zuhause für Roms Straßenkatzen, und seit 1994 betreibt das Torre Argentina Cat Sanctuary ein richtiges, ehrenamtlich besetztes Tierheim von einer Ecke der Ausgrabung aus und kümmert sich um jeweils etwa 100-150 Katzen, viele davon vermittelbar. Es wird vollständig durch Spenden und Verkäufe im Geschenkeladen finanziert, und es ist zu einem still berühmten Stopp für tierliebende Reisende geworden. Die Gegenüberstellung (heilige republikanische Tempel, der Boden, auf dem ein Diktator ermordet wurde, und ein Gemeinschafts-Katzenrefugium) ist in ihrer Schichtung von Epochen und Nutzungen übereinander rein römisch.

Anreise und Umgebung

Largo Argentina liegt fast genau auf halbem Weg zwischen dem Pantheon und Campo de' Fiori, was es zu einem einfachen, fast unvermeidbaren Stopp macht, wenn man zwischen den beiden läuft, beide etwa fünf Gehminuten entfernt. Es ist auch ein wichtiger Straßenbahn- und Busknotenpunkt, sodass es von überall in der Stadt leicht zu erreichen ist. Kombinieren Sie einen Besuch mit dem Pantheon, dem morgendlichen Markt von Campo de' Fiori, und dem jüdischen Ghetto, alle innerhalb von 10-15 Gehminuten, für eine Halbtagesroute durch Roms kompaktes historisches Zentrum.

Wenn Sie es lieber vor Ort von jemandem erklärt haben möchten, der genau weiß, wo die Curia stand und warum der Name „Argentina" nichts mit dem Land zu tun hat, wird eine geführte Rom-Stadtwandertour, die durch diesen Teil des centro storico führt, Details einbeziehen, die ein Besuch auf eigene Faust leicht verpasst.

Praktische Tipps für einen reibungslosen Besuch

• Die Öffnungszeiten sind im Allgemeinen 10:00-18:00 Uhr, mit letztem Einlass etwa eine Stunde vor Schließung, prüfen Sie die offizielle Buchungsseite auf aktuelle Zeiten, bevor Sie gehen, da sie sich saisonal ändern
• Die Stätte ist nicht groß; kombinieren Sie sie mit benachbarten Stopps, statt einen eigenen halben Tag nur dafür einzuplanen
• Der Rollstuhl- und Kinderwagenzugang auf dem Steg ist aufgrund des erhöhten Stahlgitters begrenzt, prüfen Sie aktuelle Barrierefreiheitshinweise bei der Buchung
• Fotografieren ist ohne Blitz erlaubt; Stative werden angesichts des schmalen Stegs im Allgemeinen abgeraten
• Es gibt keine speziellen Besucherparkplätze, dies ist ein Ziel, das nur zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar ist

Was mit den Verschwörern danach geschah

Die Ermordung löste nichts so, wie Brutus, Cassius, und die anderen Verschwörer gehofft hatten. Statt die Republik wiederherzustellen, löste Cäsars Tod über ein Jahrzehnt Bürgerkrieg aus. Sein Adoptiverbe Octavian (der zukünftige Augustus) verbündete sich kurz mit Marcus Antonius, um die Attentäter zu jagen, und besiegte Brutus und Cassius in der Schlacht von Philippi 42 v. Chr., wobei beide sich das Leben nahmen, statt gefangen genommen zu werden. Octavian und Antonius wandten sich dann gegeneinander, und bis 31 v. Chr., nach der Schlacht von Actium, stand Octavian als alleinige Macht in Rom da. Innerhalb weniger Jahre war er Augustus, Roms erster Kaiser, was bedeutet, dass der Mord, der bei Largo Argentina begangen wurde, um die Alleinherrschaft eines Mannes zu verhindern, direkt das Reich beschleunigte, das er verhindern sollte. Nur wenige einzelne Ereignisse in der römischen Geschichte tragen dieses Ausmaß an historischer Ironie, und es geschah auf dem exakten Boden, der heute von Roms Straßenbahnlinie 8 überquert wird.

Der Senat selbst reagierte auf den Mord mit einer Mischung aus Entsetzen und Aberglauben. Da die Tötung innerhalb von Pompeius' Curia stattfand, galt die Halle als rituell verunreinigt (ein religiöses Konzept, das die Römer nefas nannten). Der Senat stimmte dafür, das Gebäude dauerhaft zu versiegeln, statt es weiter für Versammlungen zu nutzen, und es wurde schließlich vollständig zugemauert, Teil des Grundes, warum so wenig von der Struktur überlebt im Vergleich zu anderen bedeutenden republikanischen Gebäuden, und warum Archäologen hauptsächlich aus schriftlichen Berichten und Fundamentspuren arbeiten mussten, um genau festzulegen, wo innerhalb des Komplexes der Mord stattfand.

Das Pompeius-Theater, Roms erstes Steintheater

Es ist leicht zu übersehen, dass die Tempel und die Mordstätte niemals ein isolierter religiöser Komplex waren, sie waren Teil eines weit größeren Unterhaltungs- und Zivilviertels, das von Pompeius dem Großen 55 v. Chr. erbaut wurde: Roms erstes dauerhaftes Steintheater, das schätzungsweise 10.000-20.000 Zuschauer fassen konnte. Vor Pompeius' Theater waren römische Theateraufführungen in temporären Holzstrukturen aufgeführt worden, die nach jedem Festival abgerissen wurden, teilweise weil konservative Senatoren befürchteten, ein dauerhaftes Theater würde Müßiggang und moralischen Verfall fördern. Pompeius umging diesen Einwand, indem er einen Tempel für Venus Victrix an der Spitze der Sitzreihen anbrachte, wodurch der gesamte Komplex technisch zu einem religiösen Heiligtum mit theaterförmigen Sitzplätzen wurde statt schlicht zu einem Theater, ein sehr römischer Umweg.

Der gekrümmte Sitzbereich des Theaters (die cavea) prägte den Grundriss der mittelalterlichen und modernen Straßen, die um ihn herum entstanden; wenn Sie heute eine Karte des Viertels betrachten, zeichnet der ungewöhnlich gekrümmte Gebäudeblock unmittelbar südwestlich von Largo Argentina genau den Umriss von Pompeius' antiker Sitzschale nach, seit zweitausend Jahren im Straßenplan der Stadt versteinert. Die Curia, in der Cäsar getötet wurde, stand innerhalb des angebauten Portikuskomplexes des Theaters, vom Senat als praktische große Versammlungshalle genutzt, während ihr übliches Gebäude repariert wurde.

Was mitzubringen ist und wann man gehen sollte

Da der Besuch kurz und meist im Freien ist, ist wenig besondere Vorbereitung nötig, abgesehen von bequemen Schuhen und, im Sommer, Sonnenschutz, der Steg hat minimalen Schatten und das Metallgitter absorbiert Wärme. Morgenbesuche (kurz nach der Öffnung) sind tendenziell am ruhigsten, da der Platz eher ein Verkehrsknotenpunkt als ein Touristenmagnet ist und die meisten Besucher mittags auf ihrem Weg zwischen Pantheon und Campo de' Fiori durchgehen. Wenn Fotografie eine Priorität ist, zielen Sie auf den späten Nachmittag ab, wenn tiefstehendes Sonnenlicht über die Tempelplattformen streift und die Textur des verwitterten Steins weit besser hervorbringt als das flache Licht des Mittags.

• Bequeme, flache Schuhe für das Metallgitter des Stegs
• Sonnenhut oder leichtes Tuch im Sommer, fast kein Schatten auf der Stätte
• Eine gedruckte oder heruntergeladene Karte des Tempelgrundrisses, da die Beschilderung vor Ort informativ, aber leicht schnell zu überfliegen ist
• Kleingeld oder eine Karte für die Spendenbox des Katzenrefugiums, falls Sie vorbeischauen

Ein letztes Detail, das sich zu wissen lohnt

Largo Argentina ist auch ein funktionierender Verkehrsknotenpunkt, Straßenbahnen und Busse umkreisen den Platz ständig, was Teil des Grundes ist, warum so viele Besucher ihn nur als laute Verkehrsinsel statt als historische Stätte wahrnehmen. Es lohnt sich, einen Moment bei diesem Kontrast zu verweilen: der Boden unter einem Teil von Roms lautestem modernen Verkehr ist auch der Boden, auf dem der berühmteste politische Mord der antiken Welt stattfand, und wo Tempel, älter als das Kolosseum, still Reiche, Päpste, und zweitausend Jahre Stadtplanung überdauert haben. Nur wenige Stopps in Rom bieten so viel historische Dichte für den Preis einer kurzen Pause an einem Zebrastreifen-Geländer.

Warum sich dieser Stopp den Umweg lohnt

Largo Argentina belohnt Besucher gerade deshalb, weil es so wenig von ihnen verlangt. Es gibt kein Gedränge mit Zeitfenster-Eintritt, keine einstündige Schlange, und keine Notwendigkeit, einen halben Tag einzuplanen. Was es stattdessen bietet, ist eine der ungeschliffensten, am wenigsten touristischen Verbindungen zu einem einzigen, welterschütternden Datum in der römischen Geschichte, gelegen zwischen Tempelruinen, die alt genug sind, um das Kolosseum vergleichsweise modern erscheinen zu lassen. Stehen Sie an der Balustrade, finden Sie die Ermordungsmarkierung, sehen Sie einer Katze zu, wie sie sich auf einer 2.200 Jahre alten Säulentrommel ausstreckt, und Sie haben eine der still kraftvollsten fünf Minuten erlebt, die Rom zu bieten hat.

Die meisten Reisenden planen ganze Tage um das Kolosseum oder die Vatikanischen Museen, und das zu Recht, aber es lohnt sich zu bedenken, dass Roms Geschichtsdichte bedeutet, dass sogar ein Verkehrsplatz so viel Gewicht tragen kann. Largo Argentina verlangt fast nichts und gibt eine der direktesten Linien zu einem einzigen, welterschütternden Nachmittag im Jahr 44 v. Chr. zurück, den die Stadt zu bieten hat.